Оценка на въздействието върху околната среда

Оценката на въздействието върху околната среда (ОВОС) се изисква като част от процедурата за одобрение на голям брой проекти, планове и програми, за които се очаква да имат значително въздействие върху околната среда. Те включват например магистрали, федерални пътища, железопътни линии, водни пътища, диги, пречиствателни станции за отпадъчни води, депа за отпадъци, електропроводи с високо напрежение, промишлени зони или съоръжения или интензивно животновъдство (проекти), но също така и планове за земеползване и развитие.

В процедурата по ОВОС се разглеждат, описват и оценяват въздействията на проекта върху хората, животните и растенията, водата, почвата, шума, въздуха, климата, културните и материалните ценности, както и произтичащите от тях взаимодействия. Резултатите от оценката на въздействието върху околната среда се обобщават в т.нар. екологичен доклад и трябва да се вземат предвид при вземането на официални решения.

Обществеността трябва да участва в оценката на въздействието върху околната среда.

Оценката на въздействието върху околната среда е зависима част от съответната административна процедура за одобрение, която служи за вземане на решение за съответния проект (т.нар. "процедура на заден ход").